高岡英夫「究極の身体」

初走行でクルマの特性を探っている間に、ピットではひとつの事件が起こっていた

高岡　その階段や梯子のない谷間をひとっ跳びして、向こう側の世界へ飛び越えてしまったわけだ。
　でも、飛び越えてしまったということは、あとはまさに本質力の世界だよね。
　だって、階段や梯子こそが、具体力なのだから。

クラゴン　なるほど。それはすごく納得できるお話です。

高岡　で、５分ぐらいでクルマの特性をつかみきってどうしたの？

藤田　じつはクラゴンがそうしてアウディＴＴ－ＲＳの特性を探っていた最初の１０分少々の間に、ピットではひとつの事件が起きていまして……。

高岡　お、得意の事件勃発か（笑）。今度の事件はどんな事件なのかな。

藤田　名付けて「クラゴン、期待外れ疑惑！？」とでもいいましょうか（笑）。

クラゴン　はははは。事件というほどでもないんですが、さっきもお話した通り、ボクが一番最初にＴＴ－ＲＳに乗ったのは、１周２５ｋｍのニュルのフルコースではなく、4.542ｋｍのニュルのＧＰコースだったんです。
　それで一通りのチェックを終えた後、いよいよ本格的に走らせることになったのですが、そのとき、普通はピットを出て、ＧＰコースを走ってそのまま１周２０ｋｍのノルドシュライフェ（北コース）に入って行くんですが、ボクはピット→ＧＰコース、そしてもう１周ＧＰコースを走ってから、ノルドシュライフェに突入していったんです。

藤田　ＧＰコースの最終区間に分岐点があって、直進すればノルドシュライフェへ、もう一方はピットやＧＰコースのホームストレートへＵターンできるルートになっているんです。

高岡　つまり、4.542ｋｍ余分に走ったということだ。

• 
• 余分に走ったＧＰコース１周分を
  チームがカウントし忘れるというアクシデントが発生

クラゴン　そうなんですよ。
　でも、その余分な１周分をチームがカウントし忘れていたんです（笑）。
　それで、ＧＰコース１周＋フルコースを一周走って戻ってきたら、チームが「タイムが遅すぎる！」とピリピリしていたみたいで……。

チームの勘違いで、シュマーザルの監督が抗議を受けることに

高岡　そうりゃ本来１周２５ｋｍのコースを、クラゴンは３０ｋｍ走って帰ってきたわけだろう。時間がかかるのは当然じゃないか（笑）。

クラゴン　いや～。まったくおっしゃる通りでございまして（笑）。
　今回、チームが想定していたタイムは、フルコースで９分を切るぐらいだったんですが、そのときのボクのタイムは１１分５０秒ぐらいでして。

高岡　８分後半のタイムを期待していたのに、１１分５０秒しか出なかったら、チームも「おいおい」って騒ぎたくなるよね。

藤田　実際、レーダーモータースポーツの監督さんは、クラゴンをチームに推挙したチーム・シュマーザルの監督に、「おいおい、いくらなんでもこのタイムじゃとても使い物にならないぞ。オマエが速いといっていたのに、ずいぶん話が違うじゃないか」と詰め寄っていましたから。

高岡　でもレーダーの監督も、シュマーザルの監督も、クラゴンが余分に走った１周のことは頭に入っていないんだろ、その時点では。

藤田　ええ。ですが、クラゴンの実力を知るシュマーザルの親分、いや監督は落ち着いたもんでしたよ。
　レーダーの監督に対して「いやいや、アイツは去年もポルシェでどんなコンディションでもハンパじゃない走りをしでかしたオトコだから、絶対に遅いなんてことはありえない」と言い切っていましたから。

高岡　おお～。

藤田　で、そのまま２周目に入っていって、今度は通常のコースの使い方で走ったところ、きちんとチームの基準タイムをクリアして、一同ひと安心というか、シュマーザルの監督の面目が保たれたというわけでして（笑）。

高岡　それにしても、ＧＰコースを１周余計に走ったことをカウントし忘れているなんて、精鋭チームにしてはちょっとお粗末な凡ミスだな～。

藤田　うん～、たしかにつまらないミスですが、練習走行が始まったばかりの時間帯というのは、ピットの方でもいろいろ準備が忙しいので、いったんマシンがコースに出ていったら、１周して戻ってくるまで８分ちょっとあるので、みんな別の仕事をしているんですよ。もちろん無線のスイッチは入っていますけど。
　それで、８分ぐらい経過して、そろそろ戻ってくるな、と身構えていたら、９分経っても、１０分経ってもクラゴンが姿を現さないので、「こりゃ一体全体どうなっているんだ」と、ざわつき始めたというわけです。

図らずもチームに好印象を与えるおいしい出来事に転じた

クラゴン　そもそもＧＰコース２周がイレギュラーなんですけどね。アウディＴＴ－ＲＳはとにかく特殊なマシンですから、より難易度の高い北コースに行く前に、安全なＧＰコースでもうひと練習したかったんです。それでもたぶん、ボクがドイツ人だったら、一々大騒ぎするようなことはなかったのかな～、とも思いますけど……。

高岡　それはどういうこと？

クラゴン　１１分５０秒というタイムは、よほどのことでもない限り、出そうと思っても出せないほど遅いタイムなんですよ。極端な話、コース上でいったん止まって、お茶でも飲んで走り出さない限り（笑）、出ないようなタイムなんです。
　もちろん、クラッシュやメカニカルトラブルが発生した場合は別ですが、そういう場合はきちんとピットに無線で連絡をするので、連絡がないのに１０分経っても１１分経っても帰ってこないので、これはドライバーのパフォーマンスの問題か？　と疑われたわけです。そんなシビックよりも遅いようなタイムにも関わらず、ドライバーの実力が疑われたのは、ナゾのクラゴン（笑）に対する不安の成せる業かと思いまして。

高岡　なるほど。事情はよくわかったけど、けっきょくレーダー・チームが、クラゴンのことを知らなかったってだけの話なんじゃないかな。そんなの気にしなくたっていいんだよ。
　現に旧知である、チーム・シュマーザルの監督は、文句を言われてもドンと構えて、レーダーの監督からクレームが来ても撥ね付けてしまったわけだろ。

クラゴン　まあ、実際はボクが走っている最中でのやり取りだったので、あとで聞くまでは何も知らなかったんですけどね（笑）。

藤田　というより、むしろ１周目にこの誤解があって、二人の監督がやり取りしたおかげで、クラゴンが２周目にきちんとタイムを出したことを、より際立たせたというか、よりよい印象をドラマティックに与えたという意味では、おいしい出来事だったともいえるでしょうね（笑）。

クラゴン　そうかもしれません！　ちなみにこの写真が、きちんとタイムを出した後の、担当エンジニアの表情です。

• 
• クラゴンの２周目のタイムを見て、
  エンジニアからも満足そうな“Good job”サイン

高岡　この顔を見ると、もう大満足っていうのがわかるよね。
　藤田君の言うとおり、これは絶対１周目からいいタイムを出した場合より、好結果を生んでいるはずだよ。いや～、クラゴンも美味しいところを外さないね～（笑）。
　当人としては、図らずもこういうことになったんだろうけど、それを考えずにできるというのは、大物になってきた証拠だよ（大笑）。

クラゴン　丸っきり意図したわけではなかったんですが、何かそういう流れができていたのかもしれません（笑）!?

高岡　でも、それでチームのクラゴンを見る目も変わったんじゃない。

クラゴン　変わったといえば変わったんでしょうが、タイムを見て興奮するようなところはなかったですね。どちらかというと、「これなら、いつも通りのポジションでレースができるぞ」っていった感じでした。
　そういう意味では、やはり相当レベルは高いチームなんだなと思いましたね。

高岡　そこはプロフェッショナルらしくクールなんだ。

“ブレーキに焼きを入れる”という重要な仕事を任されることに

クラゴン　クールといえば、予選もかなりクールでしたね。
　予選はボクが一番最初に走ったんですが、そのときチームから「ブレーキが新品だから、アタック前に焼きを入れてね」という指示がサラッと出たんですよ。

藤田　「焼きを入れる」というのは、まっさらのブレーキに熱を入れる作業で、レーシングカーではこの作業をしないと、適正なブレーキの利きを得られないんです。つまりこのマシンに乗った経験の浅いクラゴンにやらせるような作業ではないんですね。

クラゴン　具体的には、焼き入れが終わるまでほとんどブレーキが利かなかったり、ブレーキの踏み始めだけは利くけど、踏み込むと利かなかったり、そのマシンとブレーキによって全く違いますから、慣れないマシンで予選の前にやるようなことじゃありません。

藤田　普通はもっと厳しくして、予選の最初にチームに加入したてのドライバーを乗せることだってないんですけどね（笑）。

クラゴン　まずそのマシンをよく知っているベテランが一番最初に走って、路面状況が良くてタイムが出そうなときにエースがタイムアタック、新人は余った時間にとりあえず走っておいてくらいのカンジです。
　でも今回はなぜかボクの出番が最初で、しかもブレーキの焼き入れまでやらされるとは思ってもいませんでした。もし何か不都合があったらどうするつもりだったのか（笑）。

高岡　ブレーキにも焼きを入れるものなんだ、それは面白いね、日本刀と同じなんだ（笑）。そうか、それを任されたということは、信頼されているってことだよ。

クラゴン　たしかに信頼はしてもらっていたようです。
　と同時に、あのチームは「こいつは仕事ができる」となると、一気にそういうオーダーを増やしてくるんです。お客さん扱いされなくなるとでもいいましょうか。

高岡　ふーん。ということは、「どこの馬の骨がわからない」と警戒していたのは、やっぱり走る前までのことで、一度走りを見て、タイムを確認したら、一人前以上に頼りにしてきたんだね。

藤田　ときどき重たい仕事を任されたとき、「いや、ちょっと」と二の足を踏む人もいますけど、レーダーモータースポーツのようなプロ集団では、ドライバーにもプロフェッショナルであることを要求しますから。最初だけちょっとした勘違いもありましたけど（笑）。

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• レーダーモータースポーツのようなプロ集団では、
  加入したてのドライバーといえども甘えは一切許されない

高岡　向こうにしてみれば「できる仕事を言っているだけ」ってことでしょ。

クラゴン　はい。
　まあ、ボクにしても何の問題もなく、きちんとこなしましたけど（笑）。

優勝候補の３台の実力はかなり拮抗していた

高岡　それではいよいよ、決勝レースの話をしようか。

クラゴン　了解です。

藤田　ではまず今回のクラゴン号のライバルを紹介しておきます。最大のライバルは、同じレーダー・チームからエントリーしているアウディＴＴ－ＲＳの１号車。こちらは基本的にクラゴン号と同スペックです。そしてもう一台、これもクラゴン号と同じアウディＴＴ－ＲＳなんですが、ＦＨケルンという別のチームからエントリーしていた一台です。
　決勝のスタート前から、今回優勝を争うのは、この３台になるというのが関係者の共通した意見でした。

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• クラゴン号（レーダー２号車）とともに優勝を争うライバル
  "レーダー１号車（左）"と"ＦＨケルン（右）"

クラゴン　予選もレーダー１号車が１位、ＦＨケルン号が２位、そしてボクの乗ったレーダー２号車が３位でして、いずれもタイムはかなり接近していていました。
　今回予選のタイムアタックは、ボク以外のドライバーが担当していたんですが、この３台に関しては、他の遅いクルマにどこで引っかかったかで、順位が決まったようなもんだと思います。

高岡　それだけ実力が拮抗していて、僅差の勝負だったというわけだ。

クラゴン　ええ。チーム内でも全員同じようなタイムが出せていましたし、ボクの乗った２号車も、３名のドライバーがどの順番で乗っても、それぞれきちんと勝負ができる力があったので、けっきょく決勝のスタートは…………。

第5回へつづく＞＞